Är pulsoximetrar mer pålitliga än SpO2-smartklockor och träningsband? Här är vad experterna tycker.
Att övervaka dina blodsyrenivåer är en av de mest avgörande sakerna att göra under en Covid-infektion, och kan hjälpa till att avgöra om du behöver läkarvård. Medan en pulsoximeter är den bästa enheten för att kontrollera dina blodsyrenivåer hemma, kan du också hitta ett antal moderna smartklockor nuförtiden som erbjuder en inbyggd SpO2-sensor, som också påstår sig erbjuda samma funktioner, tillsammans med lagt till förmåner med smartklockor.
Men betyder det att den nya bärbara du har tittat på är lika bra som en oximeter? Dr Zakia Khan, seniorkonsult-interventionell kardiologi vid Fortis Hospital, Kalyan, föreslår något annat.
Khan förklarar att konventionella pulsoximetrar är mer exakta än SpO2-smartklockor. Medan en smartwatch eller ett fitnessband kan göra samma jobb som en pulsoximeter, kan användare ofta förvänta sig en skillnad i avläsningar på grund av variationer i noggrannhet.
Denna skillnad kan uppstå från hur de två enheterna faktiskt mäter dina syrenivåer. Som Khan förklarar, "smarta klockor använder reflektansoximetri och oximetrar använder transmittansoximetri."
Vad är transmittans- och reflektansoximetri?
Transmittans- och reflektansoximetri är två vanliga icke-invasiva metoder för att mäta blodsyre. De använder båda två ljuskällor (infrarött och rött ljus) och en fotodetektor. Skillnaden i arbetssätt beror på komponenternas placering.
Vid transmittansoximetri är ljuskällorna och fotodetektorn motsatta varandra, medan platsen som testas (i fallet med en pulsoximeter, ditt pekfinger) ligger i mitten. När ljus passerar genom målplatsen, mäter fotodetektorn i andra änden ljuset som har passerat genom ditt finger för att få en stabil och exakt avläsning av syrenivån i blodet.
Men på grund av deras funktion är transmittansoximetri mest effektiv på ett tunnare mätställe, som ditt finger.
I reflektansoximetri är ljuskällorna och fotodetektorn placerade på samma sida, och dioden fångar upp ljus som reflekteras från målmätplatsen (i fallet med en smartklocka, din handled). Ljuset som reflekteras från det underliggande benet detekteras sedan av dioden, som tar en avläsning. Anledningen till att reflektansoximetri ofta används i smartklockor och träningsspårare är att den inte kräver en tunn plats för mätning.
Varför du ska välja en pulsoximeter för korrekta avläsningar
Fingertoppspulsoximetrar är också utrustade för att kompensera för yttre faktorer som omgivande ljus, storleken på fingret och ljuset som absorberas av vävnaden i ditt finger. Khan påpekar också att "pulsoximetrar är mer exakta eftersom de har dubbla sensorer", något alla smartklockor kanske inte kommer med.
"Pulsoximetrar är också mer prisvärda", påpekar Khan, vilket gör dem mycket mer tillgängliga för människor som kanske inte har råd med en smartklocka. Även om många pulsoximetrar är prissatta under Rs 2,000, kan en SpO2-aktiverad smartklocka kosta allt mellan Rs 3,000 till Rs 50,000 och kan fortfarande inte kunna ge dig samma tillförlitlighet i avläsningar.
Köpare kan också investera i pulsoximetrar som också ger avläsningar i en vågform, som Khan säger ofta är överlägsna oximetrar som bara erbjuder numeriska data.
Vad händer när du inte kan hitta en oximeter?
Om du inte kan köpa en oximeter på grund av marknadsbrist, som observerades under den andra Covid-vågen i olika regioner förra året, så kan du använda en SpO2-smartklocka, säger Khan.
Tänk dock på att smartklockor är mer lämpade för fitness-orienterade användningsfall och inte medicinsk användning. Alla smartklockor som erbjuder SpO2-sensorer kanske inte alltid ger dig samma läsning. Khan påpekar att sensorerna som används av Apple i sina wearables är bättre än andra smartklockor. Men då är det inte det mest prisvärda alternativet på den indiska marknaden.
Khan tillägger vidare att att ha en pulsoximeter hemma, tillsammans med en digital blodtrycksmätare och en blodsockermätare är ett måste under dessa tider. Dessa enheter kan vara avgörande när du behöver övervaka dina vitals snabbt. De är också lätta att använda och Khan föreslår att en snabb sökning på YouTube kan hjälpa användare med olika typer av pulsoximetrar och andra hälsomonitorer och hur man använder dem.